Imágenes por satélite mostraron una estructura china que ha desaparecido sin explicación. Más leña al fuego para su eterno conflicto con Filipinas
En uno de los puntos más sensibles de la lucha territorial entre China y Filipinas apareció una extraña estructura flotante, captada por imágenes satelitales. Las captaciones lo mostraron durante varios días, pero después desapareció sin dejar rastro el 1 de junio. Su ubicaba en el arrecife de Scarborough, enclave tradicionalmente en disputa en el Mar de China Meridional.
Por qué se instaló allí y qué era exactamente, son las preguntas que ahora están sobre la mesa. Mientras, diplomáticos y analistas temen que las prolongadas fricciones y confrontaciones en torno al atolón puedan aumentar esta eterna escalada de tensión.
«Un elemento físico real y no una anomalía óptica»
La misteriosa estructura reflectante fue retratada por imágenes de satélite entre el 27 y el 30 de mayo, ubicada en la desembocadura sur de la laguna del banco de arena del atolón. El 1 de junio, una nueva captura en la zona dejó de mostrarlo: se había esfumado sin dejar rastro.
De momento no se ha confirmado qué era exactamente. Según una evaluación de la plataforma de monitorización marítima SeaLight, medía unos 10 m de diámetro. Se asemejaba a una suerte de barrera, extendiéndose a largo de la entrada a la laguna de Scarborough. El grupo de análisis señaló no tener claro si se trataba de una estructura fija o si estaba flotando como una boya. Lo que sí afirmaron rotundamente fue su presencia: «Las pruebas sugieren que se trata de un elemento físico real y no de un efecto puntual de la imagen o una anomalía óptica».
Lo cierto es que en el pasado, China ha colocado barreras en este punto para impedir el acceso de pescadores de filipinos, siendo una zona rica para la pesca. Dichos bloqueos fueron después retirados por la presión diplomática del gobierno de Filipinas.
Escenario de tensiones desde hace más de una década
El arrecife de Scarborough, denominado por China como ‘Huangyan Dao’, es un disputado enclave de Asia. Sumergido cerca del extremo nororiental del Mar de China Meridional, Filipinas lo reclama como parte de su Zona Económica Exclusiva. No obstante, China controla el atolón tras un enfrentamiento naval en 2012: desde entonces ha mantenido presencia de guardacostas en la zona.
Según Newsweek, entre el 26 de mayo y el 1 de junio se registró un número más elevado de lo normal de buques chinos en la zona. La respuesta de Filipinas fue lanzar patrullas, apoyadas por buques estadounidenses, que por tratado están obligados a defender el país isleño ante ataques armados. El Gobierno de Filipinas ha expresado su malestar por la presencia de esta estructura intermitente, apuntando directamente a China.
«Si se confirma que este objeto es una instalación fija, plantearía dudas sobre el cumplimiento de la Declaración de 2002 sobre la Conducta de las Partes en el Mar de China Meridional, que exige autocontrol y evitar acciones que compliquen las disputas o alteren el statu quo en accidentes geográficos deshabitados y en disputa», señaló Ray Powell, director de SeaLight, cuando aún era visible la estructura en las imágenes satelitales. Se refiere al acuerdo entre China y la Asociación de Estados del Sudeste Asiático.
Por su parte, el Ministerio de Asuntos Exteriores de China afirmó que tienen «soberanía indiscutible sobre la isla Huangyan y sus aguas adyacentes». Y que «cualquier actividad que China lleve a cabo en la isla de Huangyan, incluida la investigación científica, es un derecho legítimo de un estado soberano», según recoge Reuters. Y es que el año pasado, la República Popular anunció la creación de una reserva natural en la zona, lo que Filipinas calificó como un «claro pretexto para la ocupación «.
En definitiva, cualquier movimiento en el atolón de Scarborough se interpreta como una posible declaración de intenciones enmarcada en el marco de tensiones de China y Filipinas, presentes más de una década. La gran pregunta ya no es qué era la estructura y por qué fue colocada, sino las consecuencias que podría anunciar en este sensible enclave del mar de China Meridional.
Imágenes | Satellogic (imagen distribuida por SkyFi)
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