El griego AJ Ginnis hace historia para su país en el Slalom de Chamonix

El esquiador griego AJ Ginnis acaba de hacer historia para su país, después de lograr subirse el podio del Slalom de Copa del Mundo en Chamomix tras firmar un excelente segundo puesto. Tan solo el suizo Ramon Zenhäusern, fue capaz, a última hora, de arrebatarle el primer puesto.

Nunca antes un esquiador griego había logrado subirse a un podio de Copa del Mundo de esquí alpino. El mejor resultado hasta ahora había sido una 11ª posición lograda por el propio AJ Ginnis en el Slalom de Flachau de enero de 2021. Fuera de eso, el corredor heleno coleccionaba un gran número de no clasificados en sus 44 participaciones en la World Ski Cup en las que tan solo tres veces hasta hoy, había logrado pasar a la segunda manga reservada para los 30 mejores.

Pero ¿quién este esquiador griego que hoy ha desbancado el protagonismo a Ramon Zenhäusern? De madre estadounidense y padre griego, Ginnis creció en Grecia y aprendió a esquiar en las pistas de esquí de Parnassos en el centro del país, donde su padre era entrenador y profesor de una escuela de esquí.

A los 15 años se traslada con la familia a Austria y de allí al cabo de unos meses dieron el salto a Norteamérica donde empezó a entrenar en el Green Mountain Valley School. Los buenos resultados en la Nor-Am Cup y su medalla de bronce en Slalom del Mundial Junior en 2015, hizo que el U.S. Ski Team le convocara para participar en la Copa del Mundo de esquí alpino en 2014.

Sus resultados no acompañaron para nada, lo que hizo que fuera apartado de la selección. AJ Ginnis decidió aprovechar su condición de doble nacionalidad para competir bajo la bandera griega en 2020. La federación helena de deportes de invierno se comprometió además a darle apoyo económico para que pudiese hacer el circuito entero. Desde entonces parece que el mal fario le persiguió. Primero la pandemia del COVID que el impidió entrenar con normalidad. Luego hasta seis operaciones de rodilla que le dejó fuera casi toda una temporada. Entre eso, aún pudo lograr un 11º puesto en el slalom de Flachau en enero de 2021.

Este invierno por fin ha podido volver en plenitud, aunque sus resultados han sido igual de discretos que con el U.S. Ski Team. Solo en Adelboden el pasado 8 de enero logró pasar el corte para firmar un 20º puesto final. 

Hoy, contra todo pronóstico y gracias a algunos errores de corredores candidatos a podio, ha logrado un podio histórico remontando desde el dorsal número 45 para lograr el 23º puesto en la primera manga y el 2º puesto final del Slalom de Chamonix.

AJ Ginnis hoy tenía el día, y parte del éxito de su podio está en la perfecta bajada que logró en el segundo tramo de la pista, donde el resto de corredores no han logrado acertar. El único que también ha realizado esa parte perfecta, el suizo Ramon Zenhäusern, es el que le ha arrebatado el primer puesto. El griego ha podido al menos saborear las mieles del triunfo durante casi hora y media de la segunda manga.

El resultado de A J Ginnis nos recuerda lo competitiva y abierta que es la disciplina del Slalom. Es aquí donde hemos visto las historias más emotivas de estos años en la World Ski Cup, como fue el triunfo de Strolz en el Slalom de Adelboden del año pasado tras haber tenido que entrenar y encerarse los esquís él solo. O la de pocos días después del británico Dave Ridyng, quién lograba en Kitzbüehel la primera victoria en la Copa del Mundo para su país

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Respecto a la carrera de hoy, ante la baja del noruego Lucas Braathen, gran dominador en la temporada del Slalom masculino por una cirugía de apéndice que, además, pone en riesgo su presencia en los Mundiales, todo hacía presagiar un mano a mano entre el francés Clement Noel y el también noruego Henrik Kristoffersen.

Y más al término de una primera manga que vio a Noel marcando el mejor crono (50.29) y al noruego siendo el cuarto (50.68). En medio quedaban los suizos Zenhaeusern (50.43) y Daniel Yule (50.45), este último también con opción de ganar de encaramarse como líder de la general.

Pero la segunda manga, con un trazado a cargo del equipo austriaco, fue totalmente inesperada. Ya de inicio vio como el griego AJ Ginnis, con dorsal alto y que había acabado vigésimo tercero en la primera bajada, volaba y marcaba un gran tiempo (52.15). Tanto que se mantuvo en lo más alto del podio en la suma total justo hasta la salida del penúltimo, de Zenhaeusern.

Solo Zenhaeusern evitó la sorpresa total que hubiera sido el triunfo del griego. El suizo, ya con cuatro triunfos en Copa del Mundo, supo mantener la ventaja de la primera manga y firmar un 52.51 que le daban el segundo mejor crono en la última bajada, pero el primero (1:42.94) en el total y, con ello, el triunfo en Chamonix con una ventaja de 1.02 sobre el ateniense.

El también suizo Daniel Yule completó el podio con la tercera plaza, a 1.06 de su compatriota Zenhaeusern.

Se salieron de pista en la segunda manga los favoritos Kristoffersen, que ya afrontó las primeras puertas tal vez con exceso de agresividad, y Noel, que ya había ganado antes dos veces en Chamonix.

Los españoles Joaquim Salarich y Juan del Campo no se habían clasificado para la segunda manga, al concluir en la primera manga en las posiciones trigésima primera y cuadragésima sexta, respectivamente.

La general de Slalom, tras Chamonix y ante el parón de la Copa del Mundo por los Mundiales, sigue dominada por Lucas Braathen (430 puntos), seguido de Yule (394), que gana una plaza, y de Kristoffersen (389).

Clasificación del Slalom de Chamonix 2023

1. Ramon Zenhaeusern (SUI) 1:42.94, +0.00 / Rossignol
2. A. J. Ginnis (GRE) 1:43.96, +1.02 / Fischer
3. Daniel Yule (SUI) 1:44.00, +1.06 / Fischer
4. Atle Lie McGrath (NOR) 1:44.32, +1.38 / Head
5. Sebastian Foss-Solevaag (NOR) 1:44.34, +1.40 / Voelkl
6. Linus Strasser (ALE) 1:44.41, +1.47 / Rossignol
7. Jett Seymour (USA) 1:44.59, +1.65 / Fischer
8. Alex Vinatzer (ITA) 1:44.71, +1.77 / Atomic
9. Samuel Kolega (CRO) 1:44.77, +1.83 / Rossignol
9.Alexander Steen Olsen (NOR) 1:44.77, +1.83 / Rossignol

Clasificación de la Copa del Mundo de Slalom 2023

1. Lucas Braathen (NOR) 430
2. Daniel Yule (SUI) 394
3. Henrik Kristoffersen (NOR) 389
4. Ramon Zenhaeusern (SUI) 327
5. Manuel Feller (AUT) 309
6. Loic Meillard (SUI)  307
7. Linus Straeer (ALE) 280
8. Clement Noel (FRA) 232
9.  Atle Lie McGrath (NOR) 215
10 Tommaso Sala (ITA) 167

Clasificación de la General de la Copa del Mundo de esquí 2023

Clasificación del