Gerrit Cole estuvo sólido en la derrota de los Yankees
Gerrit Cole se agachó detrás del montículo, miró fijamente la tierra y, tras una ausencia de 569 días, subió al montículo en un partido importante de las Grandes Ligas.
«Simplemente déjalo ir a toda velocidad y veamos qué pasa», pensó para sí mismo el as de los Yankees de Nueva York.
Cole permitió dos hits en seis entradas sin carreras el viernes por la noche en su regreso tras la cirugía de reconstrucción de ligamento del codo. Salió con una ventaja de 1-0 que los Yankees desperdiciaron en una derrota de 4-2 ante los Tampa Bay Rays, el mejor equipo de las Grandes Ligas .
“Fue casi como un segundo debut”, dijo el lanzador diestro de 35 años. “Fue bueno volver a la acción”.
Cole no había lanzado en una salida oficial de las Grandes Ligas desde el Juego 5 de la Serie Mundial el 30 de octubre de 2024. Se sometió a una cirugía reconstructiva el 11 de marzo siguiente, y luego comenzó un proceso de rehabilitación que incluyó dos salidas en los entrenamientos de primavera de este año y seis aperturas de rehabilitación en las ligas menores a partir del 17 de abril.
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“Sin duda, ha habido altibajos. Un camino largo”, dijo Cole. “Y, sin embargo, en algún momento de esta noche fue casi como si nunca me hubiera ido”.
Con unos días de barba incipiente, Cole se animó al ritmo de «Gimme Shelter» de los Rolling Stones.
“Vamos a balancear la piedra”, le dijo el receptor Austin Wells. “Diviértete”.
Cole promedió 96.1 mph con 35 rectas de cuatro costuras, alcanzando un máximo de 98.6 mph en la primera entrada. Combinó 13 sinkers, 10 sliders, ocho cambios de velocidad y seis curvas de nudillos.
“Es fantástico tener de vuelta a nuestro as”, dijo el mánager de los Yankees, Aaron Boone. “Hizo un excelente trabajo dirigiendo el juego”.
Cole lanzó 50 de 72 lanzamientos en la zona de strike, comenzando el partido con 18 de los 22 bateadores a los que se enfrentó con un lanzamiento dentro de la zona de strike.
“Fue encantador”, dijo.
Chandler Simpson abrió la entrada con un sencillo y Junior Caminero recibió base por bolas, pero Cole retiró a Jonathan Aranda con un elevado, eliminó a un Simpson que estaba bailando en segunda base y consiguió que Yandy Díaz atrapara un lanzamiento sinker para un tercer strike cantado.
Gracias a su nuevo movimiento de mano por encima de la cabeza al preparar el lanzamiento, adoptado durante su rehabilitación, Cole necesitó solo siete lanzamientos en la tercera entrada y cuatro en la cuarta. Retiró a 10 bateadores consecutivos en un tramo del partido.
“Para mí se veía sano”, dijo el mánager de los Rays, Kevin Cash. “Es un jugador excepcional”.
En un momento dado, Cole comió un plátano entre entradas para mantener su energía. Ponchó a dos y dio tres bases por bolas, incluyendo a Richie Palacios con cuatro bolas tras un primer lanzamiento fallido y a Taylor Walls con cuatro bolas consecutivas.
Contra los Rays, un equipo que suele hacer mucho contacto, solo provocó cinco fallos en 31 swings.
“El control fue bastante bueno. Al principio, era difícil confiar en algunos lanzamientos de cambio de velocidad”, dijo Cole. “Controlé bien la zona y secuencié bien los lanzamientos. Nos dimos espacio dentro de la zona de strike y, a pesar de algunos fallos de control, mantuvimos la presión sobre el equipo contrario durante todos los turnos al bate”.
Pensaba que había margen de mejora.
“Probablemente haya algunas oportunidades para alejarse un poco más de la zona de strike, pero al mismo tiempo, sabiendo que puede que no sea tan preciso como antes”, dijo.
Se unió a una rotación que incluye a Carlos Rodón, Cam Schlittler, Will Warren y Ryan Weathers, ocupando el puesto que quedó vacante cuando Max Fried entró en la lista de lesionados debido a una contusión ósea en el codo izquierdo.
Wells lo respaldó con su primer jonrón desde el 28 de abril, un batazo en la quinta entrada contra Nick Martinez.
José Caballero, de vuelta en el campocorto tras perderse 10 días por una fractura en un dedo, permitió que un batazo de Simpson rebotara en su guante al inicio de la octava entrada. Los Rays se adelantaron con un doble productor de Aranda, un sencillo de dos carreras de Palacios tras un batazo que rebotó en el guante del relevista Tim Hill y un elevado de sacrificio de Ryan Vilade, y luego mantuvieron la ventaja para mejorar su récord a 4-0 contra Nueva York este año.
El capitán de los Yankees, Aaron Judge, se fue de 4-0 con un elevado que terminó el partido, con un corredor en base, contra Bryan Baker. Judge atraviesa una racha negativa de 1-24 que ha reducido su promedio a .245 y acumula 11 juegos sin carreras impulsadas, la peor racha de su carrera.
Cole volverá a ser titular la próxima semana en Kansas City. Durante su larga rehabilitación, había pensado en la noche de su regreso.
“Fue más o menos como me lo imaginaba”, dijo con una sonrisa.
AP.
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