El hielo deja a la estación de esquí de Alpe d’Huez sin teleférico Pic Blanc

Mal comienzo de temporada de esquí para Alpe d’Huez. La potente borrasca Benjamin que dejó intensas nevadas en muchas zonas de los Alpes, también llegó acompañada de fuertes rachas de viento que en algunos casos combinadas con una brusca bajada de las temperaturas, provocó daños por la acumulación de hielo. Es el caso del nuevo teleférico Pic Blanc, cuyas cabinas se cambiaron este verano y que ahora deberá quedarse parado sin fecha de reparación.

Este es el remonte que da acceso al punto más elevado de la estación de esquí de Alpe d’Huez conectando la cota 2700 con los 3300 metros de altitud. Los daños, causados por la borrasca la noche del 22 al 23 de octubre, obligan a mantener el remonte fuera de servicio de manera indefinida, afectando significativamente el tránsito en la zona alta de Grandes Rousses.

Personal técnico tanto de la propia estación de esquí como personal externo, han determinado que el daño se produjo a raíz de la formación de una capa de hielo excepcionalmente gruesa sobre los cables del sistema. Se formó por la bajada fuerte de temperaturas pero luego volvió a subir repentinamente el termómetro lo que hizo que esta capa de hielo se desprendiera de manera repentina cuando todavía apenas se había fundido y tenía mucho peso. Como consecuencia, esta liberación brusca generó una potente onda de choque causando un daño considerable a la estación de montaña, la que está en la cota 3300 metros de altitud.

Tras las inspecciones, se ha confirmado la necesidad de acometer grandes reparaciones para que la instalación pueda reabrir garantizando la seguridad de empleados y visitantes, un aspecto que es de «prioridad absoluta». Aunque la temporada de invierno comienza el 6 de diciembre, el remonte permanecerá cerrado hasta nuevo aviso.

Aunque sigue siendo posible esquiar hasta los 3000 metros, el cierre afecta directamente al acceso a la famosa pista Sarenne (la más larga de los Alpes con 16 kilómetros de longitud). Actualmente, la única manera de llegar a los 3.000 metros es mediante las cabinas Marmottes 1, 2 y 3, las cuales están operando con un horario extendido. Y desde allí después los esquiadores pueden alcanzar la pista Sarenne mediante el telesilla Marmotte 3.

Para facilitar el flujo de esquiadores hacia la parte alta del dominio y compensar la ausencia del teleférico, Alpe d’Huez ha ampliado los horarios de operación de varios remontes:

• Las cabinas Marmotte abren 45 minutos antes de lo habitual.
• Los remontes en las estaciones asociadas (Auris, Villard-Reculas, Oz-en-Oisans y Vaujany) también inician su operación 15 minutos antes para asegurar una mejor conexión con los remontes Marmotte.

Desde la estación han emitido un comunicado asegurando que

‘Projet Altitude 3300’: Una Modernización que coincide con este accidente

Este incidente se produce en un momento clave para Alpe d’Huez, ya que la estación de esquí francesa se encuentra inmersa en un ambicioso plan de transformación conocido como el «Projet altitude 3300», programado principalmente entre 2025 y 2027.

El objetivo central de este proyecto es llevar a cabo una gran transformación de las instalaciones del dominio esquiable, reemplazando varios remontes. Se busca establecer una conexión fluida entre todas las estaciones asociadas ( Alpe d’Huez, Auris-en-Oisans, Oz 3300, Vaujany y Villard-Reculas) y, fundamentalmente, facilitar el acceso a la cima del Pic Blanc -3300 metros.

Este proyecto está diseñado para ser accesible e inclusivo para todos los usuarios, incluyendo esquiadores, peatones, aficionados al mountain bike y personas con movilidad reducida. El plan general implica la sustitución de las instalaciones actuales por cinco nuevas telecabinas de alto rendimiento, diseñadas para reducir los tiempos de espera y aumentar el confort. Uno de ellos es precisamente el Pic Blanc quen fue modernizado el año pasado con nuevas cabinas y la renovación integral de su terminal inferior.

Fase 1: Renovación del teleférico Pic Blanc (2024)

• Sustitución de las antiguas cabinas por nuevas cabinas de 23 plazas con asientos cómodos y vistas panorámicas.
• Renovación completa de la estación de salida.
• Aumento de la capacidad de transporte para mejorar el acceso a la estación de esquí.

Fase 2: Renovación de los ejes Poutran y Pic Blanc (2025)

• Sustitución del teleférico Poutran por un teleférico de 10 plazas que conecta 3300 metros con la estación principal de esquí.
• Sustitución del telemix Rif Nel por un telecabina de 10 plazas.
• Renovación de las estaciones 2 y 3, a 2100 metros de altitud, del teleférico Pic Blanc.
• Sustitución de las cabinas del teleférico Pic Blanc.

Fase 3: Renovación del eje Villarais-Pic Blanc (2026)

• Sustitución del telesilla Villarais por un telecabina de 10 plazas para conectar Villard-Reculas con la zona principal de esquí.
• Renovación de la estación 4 a 2700 m de altitud del teleférico Pic Blanc.

Fase 4: Renovación de la zona de alta montaña y Lièvre Blanc (2027-20230)

• Instalación del nuevo telecabina Sarenne.
• Renovación de la estación del teleférico Pic Blanc a 3300 m de altitud.
• Sustitución del telesilla Lièvre Blanc por un telecabina de 10 plazas.