tengo un plan para destronar a Marco Odermatt
Lucas Pinheiro Braathen quiere ser, a sus 25 años, mucho más que un deportista de éxito. Se considera un símbolo, capaz de inspirar a personas de todo el mundo. Este es su deseo, su misión. Cuando habla de ello, como lo hizo en una rueda de prensa previa a la apertura de la Copa del Mundo de esquí en Soelden:
«El esquí requiere muchos recursos. Es un deporte caro, que requiere un gran equipo a tu alrededor. Y entonces llegué, completamente solo, con un proyecto privado. Sin financiación de ninguna federación ni de ningún país. Mi valor de mercado se basaba únicamente en mi potencial deportivo y mi imagen. Tenía que triunfar no solo deportivamente, sino también construirme como marca. Era una oportunidad para hacer historia e inspirar a la gente, con un mensaje: todos pueden alcanzar su sueño. En mi caso, representar esta nueva bandera con unos esquís.»
Lucas Braathen: «de adolescente, era brasileño en Noruega y gringo en Brasil»
La vida de Lucas Pinheiro Braathen ha estado marcada por su doble cultura. Su padre es noruego y su madre brasileña. Nació en Oslo. Cuando sus padres se separaron, tenía solo dos años. Se fue a vivir a Brasil con su madre. Pero más tarde, la custodia pasó a su padre, quien lo trajo de vuelta a Escandinavia. Durante su juventud, Braathen se mudó nada menos que 21 veces, dependiendo de… Temporadas, su padre trabajando en diferentes estaciones. Esta inestabilidad lo impactó profundamente y lo moldeó,
«Me siento brasileño y noruego. Soy producto de dos culturas. Crecí viviendo cada día con dos perspectivas diferentes». Este contraste ha sido mi realidad desde que nací. De adolescente, era brasileño en Noruega y gringo en Brasil. Creo que precisamente por eso me convertí en esquiador, por eso elegí un deporte tan complejo. Es un reflejo de mi dualidad.
Braathen debutó en la Copa del Mundo en 2018, a los 18 años.Tan solo cuatro años después se convirtió en una leyenda después de lograr su primera victoria tras una espectacular remontada en el Slalom de Wengen en enero de 2022: Pasó el corte por los pelos al clasificarse el 29.º en la primera manga, y al volver a salir en la segunda hizo una de las bajadas más perfectas de la historia, lo que le dio no solo el mejor tiempo, sino los segundos suficientes para dejar atrás a todos y llevarse la victoria. Esa temporada 2022/2023 ganó el Globo de esa disciplina.
A lo largo de su carrera ha ganado en cinco ocasiones: tres en Slalom y otros dos en Gigante. Alcanzó estos éxitos con los colores de Noruega. Pero en verano de 2023, a pocas semanas de iniciar la temporada en Soelden, un conflicto con su federación por los derechos de marketing le trastocó. Deportista extrovertido, quería elegir libremente las marcas que usaría. Dijo que ya no se sentía libre, insistiendo en que solo podría alcanzar un buen rendimiento redescubriendo esta sensación. «Todos saben que la libertad es una de mis mayores fuentes de éxito y felicidad», declaró en otoño de 2023, cuando sorprendió a todos al anunciar su retirada. Un año después, volvió a sorprender a todos: en su regreso a la competición pese a estar un año en blanco, se convirtió en el primer brasileño en competir en la Copa del Mundo.
«La libertad es la capacidad de ser uno mismo al 100%, de expresar plenamente la propia personalidad y de ser aceptado como tal. La libertad es la piedra angular de mi proyecto: representar a Brasil en el esquí.
Este proyecto simboliza la lucha por afirmar la propia identidad y no vivir para los demás. Esto es esencial para convertirse en una fuente de inspiración: sobre todo, hay que ser auténtico. Brasil me enseñó esto, aunque era precisamente el gran problema en mi organización anterior. Allí, esquiaba para los demás, no para mí. En esas condiciones, no podía expresar todo mi potencial.»
Lucas Pinheiro Braathen es, por lo tanto, una rareza. Pero esquiar, que requiere una disciplina férrea, un entrenamiento intenso y numerosos sacrificios, no parece rimar con la libertad. ¿O quizás nos equivocamos?
«Dominar esta dualidad es un verdadero arte. Requiere un gran perfeccionismo. La obsesión por tu sueño debe ser lo suficientemente intensa como para estar dispuesto a sacrificar tu vida personal. Pero también tienes que saber equilibrar este sueño con tu verdadero destino.
Tienes que confiar en el universo, creer que todo lo que sucede es intencional. Aceptar las limitaciones con dedicación, sin perder la atención a las propias necesidades. Es un equilibrio extremadamente difícil de encontrar.»
Objetivo: ganar la Copa del Mundo
Braathen mantiene una relación muy especial con Sölden, que organizará la apertura de la Copa del Mundo de esquì el próximo fin de semana del 25 y 26 de octubre.
En 2020, durante el inicio en esta estación austriaca, consiguió allí su primera victoria en la Copa del Mundo, en el Slalom Gigante. El 27 de octubre de 2023, en vísperas del inicio de la nueva temporada, anunció su retirada temporal. Un año después, también fue en el glaciar de los Alpes austriacos donde compitió en su primera carrera para Brasil, terminando directamente en cuarto lugar.
Ahora, cómodo consigo mismo, libre de restricciones y acostumbrado a su nueva estructura privada, afronta la próxima temporada con varios objetivos. Braathen aspira a hacer historia deportiva consiguiendo la primera victoria en la Copa del Mundo para un brasileño, así como la primera medalla de Brasil en los Juegos Olímpicos de Invierno. En su temporada de regreso, subió al podio cinco veces, pero nunca lo logró ganar.
Este entusiasta de la samba, que no duda en mostrar sus pasos de baile en la meta, también planea competir en el Super-G. Hasta ahora, Braathen solo ha competido en una carrera de esta disciplina: en noviembre de 2022 en Beaver Creek, donde terminó en un notable séptimo puesto. Considera el Super-G, su tercera especialidad, como una base sólida para rivalizar con Marco Odermatt (que no corre los Slalom), y aspira a la clasificación general de la Copa del Mundo.
Lucas Braathen celebró su primer podio como brasilero el pasado 8 de diciembre en el Gigante de Beaver Creek
