Diferencias entre jugar en tierra batida verde y tierra batida roja

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Seguro que muchas veces te lo has preguntado: ¿por qué el WTA de Charleston se disputa sobre tierra verde? Y más importante todavía: ¿por qué la llaman tierra verde si en realidad es gris? Hoy en el día donde resolvemos todas tus dudas.

Bueno, para la segunda pregunta la verdad es que no tenemos respuesta, pero tampoco nos vamos a pelear por la sensibilidad de los colores. Lo que sí tenemos claro es que el WTA de Charleston es uno de los eventos más legendarios del circuito, un torneo que busca tener su propio sello de identidad, y qué mejor manera que presentando una superficie única en el circuito. Su tierra verde forma parte desde hace décadas de este inicio de gira, un elemento que sirve para que las jugadoras hagan la transición de la pista dura a las canchas de polvo de ladrillo tradicionales en Europa, donde se juega con tierra roja.

Y así viene el quid de la cuestión: ¿hay alguna diferencia de jugar en tierra verde o hacerlo en tierra roja? Pues mirando el palmarés de campeonas del torneo de Charleston y mirando, por ejemplo, el del Masters de Roma, uno tiene todo el derecho a pensar que sí. Más allá de que la gran parte de las estadounidenses prefieren jugar este torneo y que las europeas vuelen rápidamente hacia casa tras el torneo de Miami, existen unas propiedades que hacen que estos dos tipos de tierra sean muy diferentes entre sí. Y ahora no me estoy refiriendo a su valor cromático.

«La arcilla verde viene de una piedra verde que se extrae de las montañas de Virginia. La empresa con la que trabajo se llama Har-Tru, de Charlottesville”, explica Rob Eppelsheimer, el director del torneo de Charleston. «Aquí todo es natural, la piedra verde simplemente se tritura hasta que se convierte en un polvo muy fino, no entra nada artificial en ello. La diferencia entre la arcilla verde y la roja es que el verde tiende a reafirmarse un poco más, tiene una base realmente sólida, pero luego tiene el aderezo superior. Algunas personas lo llaman ‘material deslizante’, pero es la parte superior de la cancha la que se mantiene un poco suelta, dejándolos deslizarse”, argumenta desde la experiencia.

Pero si hay una experiencia que nos debe de servir para entender la gran diferencia entre la tierra roja y la tierra verde/gris es la de las propias jugadoras, las únicas que han logrado descifrar a lo largo de todos estos años cuáles son las condiciones de un torneo como Charleston para hacerlo tan diferentes al resto de paradas que se acumulan después en el calendario. Vamos a escuchar según qué declaraciones para ir entendiendo dónde están las claves que hacen que el rojo y el verde sean tan diferentes.

Alison Riske, la estadounidense contracorriente

“La arcilla verde es un poco diferente, es como una mezcla que sirve de transición entre las pistas duras y la pistas de arcilla roja. Veamos, si no eres muy fan de la tierra batida, al final no importa de qué color sea, porque siempre te vas suponer un reto extremadamente complicado, aunque hay muchas jugadoras que afirman que la tierra verde es un poco más rápida que la roja. Es curioso el tema porque, en mi caso particular, una vez llegué a Europa a disputar la gira de arcilla roja, en realidad allí fue cuando sentí que realmente las condiciones eran más rápidas.

Cuando llegas a Madrid, que tiene altitud, puedes encontrarte con días muy fríos, así que esa altitud ayudaba un poco más a mi bola. Luego te vas a Roma, donde muchas veces hace sol y altas temperaturas, y ves que la pelota atraviesa más rápido el aire, quizá por eso siempre me sentí cómoda allí. Luego en Roland Garros siempre era duro, sobre todo porque había muchos días de lluvia y era todo mucho más lento […] No sé, aunque la gente diga que la tierra verde es más rápida, mi experiencia me dice que las condiciones en Europa me ayudaron siempre a jugar más rápido”.

Andrea Petkovic señala la mayor diferencia de todas

“Para mí la gran diferencia está a la hora de deslizarte, ahí quizá te puedas sentir un poco más cómodo sobre tierra verde, excepto aquellos días demasiados calurosos. Cuando la arcilla se seca mucho es cuando puedes deslizarte más, pero en general no es algo tan sencillo. Simplemente, fíjate algunos nombres de mujeres que han ganado aquí en Charleston, algunas son grandes pegadoras.

Por ejemplo, el año pasado Jessica Pegula, que no es precisamente por ser una especialista en tierra batida. Luego tuvimos a Madison Keys en el pasado, también Angelique Kerber, que ganó aquí y odia la tierra batida. Creo que la odia más que nadie, lo cual es difícil de creer (risas). Sabine Lisicki también ganó aquí, así que para mí la gran diferencia es esa falta de deslizamiento, o ese deslizamiento más suave que te proporciona la arcilla verde. Ese es el aspecto técnico que marca la diferencia”.

Iva Jovic, las principiantes también toman nota

“Creo que el movimiento es un poco diferente. Esta arcilla es un poco más granulada y es bastante resbaladiza. Alguien que juega detrás de la línea de fondo puede equivocarse muy fácilmente. Es un poco más fría, diría yo, y los intercambios son un poco más cortos porque no es tan fina como la arcilla roja. Si puedes hacer que la gente se equivoque, casi puedes hacer que caigan de cara contra el suelo. Es un poco más táctil, creo que en la arcilla roja es mucho más fácil de deslizar y maniobrar”.

Ashley Krueger se decanta por la tierra tradicional

“Creo que la tierra verde y la roja son completamente diferentes. La roja es mucho más suave, mientras que la verde es mucho más arenosa, me siento más inestable porque es resbaladiza. Por otra parte, en la tierra roja siento que puedo entrar un poco más en la pista, me siento más cómoda en la roja, pero también crecí jugando en verde, así que es una situación extraña. Estoy feliz de tener la capacidad de adaptarme a ambos.

Entonces, ¿qué tierra es la mejor de las dos? Pues no hay una respuesta definitiva, lo que queda claro es que nada tiene que ver una con la otra. La conclusión que extraemos es que Charleston es un torneo único con una semana muy singular dentro del calendario. Un torneo que sirve de transición a las canchas más lentas de tierra batida y que, al mismo tiempo, le echa un cable a aquellas jugadoras que no sean tan fanáticas del polvo de ladrillo. El color es lo que entra por el ojo, pero demostrado queda que aquí el asunto fundamental trata de velocidad, deslizamiento y densidad de la tierra. Gracias por haber venido a clase”.