Gabriel Moreno estampa su huella en el éxito de Arizona
El gerente general de los Cascabeles, Mike Hazen, ha hecho movimientos claves para convertir a Arizona de un equipo perdedor de 110 juegos en el 2021 al monarca de la Liga Nacional en dos años. Sin embargo, hay un cambio que ha resultado ser crucial en ese proceso.
Hazen adquirió al cubano Lourdes Gurriel Jr. y al venezolano Gabriel Moreno proveniente de los Azulejos por Daulton Varsho el 23 de diciembre del 2022, en un canje que nadie imaginó la magnitud que tendría 10 meses más tarde.
Gurriel Jr. fue la chispa que encendió las dos remontadas que tuvieron los Cascabeles en Arizona, mientras que Moreno, no solamente estuvo sólido durante toda la serie, sino que en el proceso estampó su nombre en la historia de las postemporadas.
Moreno, a sus 23 años y 252 días, se convirtió en el cuarto receptor más joven en abrir un Juego 7 en la receptoría. Además, al irse de 4-2 con una empujada en el partido decisivo de la Serie de Campeonato de la L.N. que ganaron 5-2 ante los Filis, disputado el martes en el Citizens Bank Park, el oriundo de Barquisimeto se convirtió en el único en sumar más de un hit de ese exclusivo grupo.
Los únicos caretas más jóvenes que Moreno en ser titulares en un Juego siete fueron Joe Garagiola (20 años y 245 días en 1946), Bill DeLancey (22 años y 314 en 1934) y Tim McCarver (22 años y 365 días en 1964), los tres con los uniformes de los Cardenales.
“Estoy contento. Siento que esto es un sueño”, expresó Moreno tras el triunfo. “Obtener el pase a la Serie Mundial es algo que uno ha soñado desde chiquito. En realidad estoy contento por el trabajo que hemos venido haciendo”.
Un prospecto cotizado
El barquisimetano llegó al desierto luego de ser uno de los prospectos más cotizados en el beisbol. Originalmente, los planes del club era contar con Carson Kelly como receptor titular para esta temporada, pero una lesión en los campamentos le abrió la puerta a Moreno.
Fue una temporada de mucho aprendizaje para él, especialmente desde el punto de vista ofensivo, teniendo en cuenta que de su guante nunca se dudó. De hecho, esas fueron las credenciales que llamaron la atención de Hazen en un principio.
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“Mira, no se si pueda contestar eso”, señaló el gerente general cuando se le preguntó si sabía realmente qué esperar de Moreno. “Haces tus debida investigación. No sólo es un jugador joven, sino que defiende la posición más difícil en el beisbol. Había muchas interrogantes. Sabíamos que podía lanzar, que podía bloquear y llevar los juegos. Pero nadie sabe. Probablemente no estaríamos aquí sin él”.
Arizona también cuenta con otro receptor venezolano en el roster, el cojedeño José Herrera, de 26 años, quien ha participado en dos juegos del playoffs y ha fallado en tres turnos.
Las Mayores
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