Esto dijo Ben Shelton antes de su debut en el US Open 2025

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Ben Shelton está acaparando muchas miradas en este US Open. El estadounidense, junto a Carlos Alcaraz, es el tenista que más en forma llega al último Grand Slam de la temporada. Después de hacerse con su primer Masters 1000 de su carrera en Toronto, el de Atlanta muestra un tenis mucho más ordenado y sin fiar todo a su saque y su potente derecha. Ya sabe cuando elegir el golpe adecuado y no se precipita tanto. Y con esta nueva fórmula lo convierten en uno de los hombres a tener en cuenta en estas dos semanas de tenis en Nueva York.

El número seis del mundo es consciente de la presión que recae sobre sus hombros en este US Open. A pesar de que Taylor Fritz sea el estadounidense número uno, la sensación es que Shelton tiene muchas más armas y opciones para llegar más lejos que su compatriota, que defiende final. Aun así, el público norteamericano solo quiere volver a ver a uno de sus tenistas masculinos levantar el título, algo que no pasa desde Andy Roddick en 2003. El joven de 22 años fue preguntado acerca de ello en su Media Day, así como la importancia que tiene este torneo en su carrera o la ‘obligación’ de ganar a Jannik Sinner o Carlos Alcaraz para poder hacer con un Grand Slam.

Deseando empezar el US Open

«Tengo muchas ganas de que llegue. Ya sabes, este es el torneo más importante del año para mí. Es el gran momento. He trabajado mucho para estar en buena forma al llegar aquí. Me siento seguro de mi juego. Me siento muy bien y preparado para este torneo, así que me siento genial. Estoy emocionado por salir ahí fuera y ver qué pasa».

Mucho más centrado en pista, pero sin perder el componente emocional

«Creo que eso era algo más importante para mí cuando era más joven. Creo que en el fondo soy un artista. Pero he descubierto en qué estado mental necesito estar para concentrarme y, al mismo tiempo, divertirme. Nunca voy a ser el tipo de persona que es capaz de hacer su trabajo de forma robótica, sin cambiar de expresión ni mostrar ninguna emoción. Creo que juego mejor cuando muestro algo de emoción. Cada persona es completamente diferente. Pero para mí es importante encontrar ese estado en el que compito mejor y también disfruto. Creo que este verano he encontrado ese estado en el que quiero estar».

Disfruta jugando en la Arthur Ashe

«Me siento muy bien ahí dentro cuando golpeo la pelota, así que realmente no tengo ningún problema con el tamaño de la pista. Me encanta. Me gusta ver el gran estadio desde arriba, especialmente cuando las gradas están llenas. Es algo que realmente espero con ilusión».

No le importa descansar dos días por el nuevo formato

«Siempre pienso, sobre todo después de un partido de primera ronda, que un día es suficiente para recuperarme, pero no diría que tener ese segundo día libre me vaya a perjudicar. Si gano, ¿qué es?, el lunes, el martes, entonces la segunda ronda sería el miércoles. No creo que sea tan importante. En mi caso, jugué el domingo en París. Ese fue un poco diferente, porque luego el chico de la segunda ronda se retiró. Así que pasaron cinco días entre mis dos primeros partidos. Eso fue mucho más complicado. Pero, en general, me gusta empezar pronto. Creo que es una ventaja estar en la parte temprana de un Grand Slam, y luego, al final del torneo, no sé si es entre cuartos y semifinales, tienes dos días libres si estás en ese horario temprano. Así que no me voy a quejar por eso».

La presión de los tenistas estadounidenses por ganar el US Open

«Siento que ha habido muchos jugadores que han estado cerca aquí. Frances Tiafoe siempre juega a otro nivel cuando compite aquí. Taylor Fritz llegó a la final. Creo que Tommy Paul también juega muy bien aquí. Este es mi torneo favorito. Creo que hay muchos jugadores, incluso algunos que no has mencionado, que pueden llegar lejos aquí y enfrentarse a los mejores jugadores del mundo. Creo que es cuestión de tiempo para nosotros. Creo que los medios de comunicación seguirán haciendo preguntas y debatiendo hasta que eso suceda. Estoy deseando que eso ocurra, entonces podremos pasar a otra pregunta. Pero sí, creo que hay muchos jugadores que podrían hacerlo».

Con la mirada puesta en la primera ronda antes de pensar en Alcaraz o Sinner

«Si quieres ganar un gran título hoy en día, tienes que enfrentarte a uno de los dos. Yo me tomo estos torneos paso a paso. No soy de los que miran tan lejos. Me centro en mi primer partido, que creo que es una fase previa. Me centro en quién sea mi rival y en pasar la primera ronda. Creo que a algunos les va muy bien mirar hacia adelante en el cuadro, ver con quién se enfrentarán y a quién se encontrarán en esta ronda, si tienen un buen cuadro o uno malo. Yo solo miro al rival que tengo delante. Creo que, para mí, si me adelanto demasiado, lo siguiente es tropezar con mis propios pies y ni siquiera darme la oportunidad de empezar. Estoy centrado en la primera ronda. Ya sabes, todos sabemos lo que ha pasado este año hasta ahora, y realmente en los últimos dos años. Pero sí, no estoy mirando tan lejos».

El equilibro entre potenciar sus puntos fuertes y mejorar sus debilidades

«Creo que es una combinación. No hay que obsesionarse demasiado con una sola cosa. Es como que, una vez que te acercas lo suficiente al torneo, sabes en qué eres bueno, sabes en qué puedes confiar, y esas son las cosas a las que quieres aferrarte. Pero para mí, siempre es un proceso de intentar mejorar y ser mejor. Creo que es una mezcla. Hay ciertas cosas que sabes que quieres reforzar y que no sean un lastre, pero en los momentos decisivos hay ciertas jugadas, ciertos tiros en los que voy a confiar y buscar. Eso es con lo que voy a estar bien, ganando o perdiendo».

Prepara sus partidos viendo videos de encuentros anteriores

«Creo que para mí, en mi evolución como profesional y como atleta, hay ser más inteligente en la preparación y en lo que hago los días previos o el mismo día, ver vídeos ha sido muy importante. Creo que es realmente importante. Creo que es importante poder visualizar lo que estás haciendo en la cancha y ver las cosas que quieres hacer y las jugadas que quieres realizar antes de hacerlas»

«Eso ha sido muy importante para mí. Una vez que llego a ese punto en el que he visto esas cosas y tengo claro lo que quiero hacer en la cancha, estoy mucho más tranquilo antes de entrar en el partido. Ya no estoy pensando ni dudando sobre cómo quiero jugar o qué quiero hacer en la pista. Me siento bien simplemente entrando en la pista, confiando en mí mismo y sin darle demasiadas vueltas», asegura un Ben Shelton más motivado que nunca para luchar por su primer Grand Slam y romper la sequía de 23 años en el tenis estadounidense.