El Team Van Deer de Marcel Hirscher se amplía con sus primeros esquiadores austriacos

Ayer lunes por la noche Marcel Hirscher fue uno de los invitados del Sport und Talk, un programa de entrevistas a deportistas grabado en el hangar 7 del aeropuerto de Salzburgo por ServusTV, el canal propiedad de Red Bull. Allí, el ocho veces campeón de la Copa del Mundo de esquí alpino,  estuvo hablando sobre la temporada que se cerró el pasado mes de marzo, pero sobre todo del futuro. Tanto del suyo a la hora de volver a competir como del Team Van Deer.

El esquiador austriaco, que hizo su regreso bajo la bandera de Países Bajos (de donde es originaria su madre) apenas pudo participar en tres carreras. Logró puntuar en Soelden, se quedó fuera en Levi, y finalmente se rompió el ligamento cruzado en Gurgl. Y se acabó. Un corredor que no había sufrido ningún accidente grave en toda su carrera, acabó lesionado en su regreso, cuando más gente le estaba juzgando. Aunque siguió esquiando durante los cinco años después de su retirada, la realidad  es que no lo había hecho al nivel que exige un estadio de Copa del Mundo.Y esto quizás le pasó factura.

Aunque aprendió la lección, desde entonces ha estado en recuperación. Una rotura de ligamentos requiere de un largo proceso de rehabilitación. Aún no ha vuelto a pisar nieve, y por lo que dijo en Sport und Talk, tiene intención de hacerlo en el mes de septiembre «que es cuando me dejan los   médicos». No cree que pueda antes. Se volvería de esta manera a la situación del año pasado, cuando se puso a entrenar en serio ya en septiembre tras hacer algunas pruebas de material a finales del mes de agosto en Nueva Zelanda.

De todas maneras no se cierra a volver a competir la próxima temporada de Copa del Mundo de esquí alpino aunque tampoco lo ha confirmado categóricamente. Pero sus intenciones de volver a entrenar en septiembre y su preocupación por si la ‘wild card’ todavía le será válida este invierno que viene, hace pensar que sí está pensando en ese ‘segundo’ regreso. Su objetivo no son los Juegos Olímpicos, porque Hirscher no dio nunca importancia a un evento que no premia la regularidad.

El Team Van Deer se hace más grande

Lo que si es seguro es su apuesta por el Team Van Deer. En 2021 presentó esta marca de esquís (en colaboración con conocida tienda de  material de esquí y deportes en Austria) y un año después entró Red Bull Sports con casi la mitad del accionariado. Al mismo tiempo compraron Augment Skis, quién ya tenía algún corredor en Copa de Europa con participaciones puntuales en el circuito internacional.

En 2022 inscribe a la  marca para la Copa del  Mundo, y  ese año presenta sus primeros fichajes para aquella temporada 2022-2023, ambos noruegos: Henrik Kristoffersen, lo cual fue toda una sorpresa dada la gran rivalidad que tenían ambos corredores en la competición; y Timon Haugan, un esquiador que había dado señales prometedoras pero que de momento ningún buen resultado. Ese fichaje finalmente fue un acierto, que al siguiente invierno logró sus primeros podios e incluso un par de medallas en los Mundiales de Méribel-Courchevel. Si para la temporada 2023-2024 ficharon al sueco Ax Swartz y al británico Charlie Raposo Para esta pasada 2024-2025 se incorporó al español Aleix Aubert, toda una promesa en disciplinas técnicas.

Sin embargo como se puede ver, no hay corredores austriacos en el Team Van Deer. La ÖSV es muy estricta a la hora de que sus corredores puedan fichar por empresas que no estén dentro del pool de marcas de su Federación: primero se tiene que entrar en este pool,  después esperar dos años,  y pasado ese tiempo tienen derecho a fichar esquiadores de los Equipos B y C.

Así que ha llegado por fin el año en que se puede llamar a la puerta de los austriacos. Es un movimiento importante porque permite conectar con los aficionados de ese país, quizás el mercado más importante del mundo en la venta de material de esquí. Así que el primero que ha llegado ha sido Max Franz. Es un corredor especialista en velocidad que se rompió las dos piernas en un entrenamiento en Copper Mountain en noviembre de 2022. Es decir, que para cuando regrese en noviembre de 2025, llevará tres años sin haber competido. 

Otro fichaje anunciado es el del griego Aj Ginnis, quién dio la primera medalla para su país en un gran evento deportivo sobre nieve, cuando ganó una plata en el Slalom de Meribel-Courchevel 2022. Desde entonces ha sufrido una serie de lesiones que lo ha mantenido apartado de la competición. También se tuvo que retirar tras el Slalom de Gurgl de este pasado 2024. Cuando regrese en noviembre de 2025, llevará encima tres intervenciones quirúrgicas en su rodilla.

Además de estos dos corredores, el Team Van Deer se reforzará con otro par de austriacos: Christoph Krenn y Florian Neumayer, de manera que el equipo de Marcel Hirscher queda de esta manera por el momento.

Team Van Deer 2025-2026

• Henrik Kristoffersen 
• Timon Haugan
• Ax Swartz
• Aleix Aubert
• Max Franz
• Aj Ginnis
• Christoph Krenn
• Florian Neumayer

La marca de Marcel  Hirscher también es propietaria de Augment Skis, Ya estaba en el pool de la Federación Austriaca, aunque se centran solamente en los Saltos de esquí. Allí cuentan con la única mujer del Team Van Deer, Augment, Eva Pinkelnig, y con el campeón de la Copa del Mundo Daniel Tschofenig entre otros.

Para estas pequeñas marcas es muy complicado lograr ganar algún Globo de constructores. Esta temporada por primera vez ha estado a punto  de hacerlo Stöckli, aunque finalmente quedó en segundo lugar en Descenso, Super-G y Gigante de categorías masculinas pese a que Marco Odermatt corre con sus esquís y se ha llevado varios títulos. Y es que solo puntúan para las marcas, los seis primeros corredores de cada carrera.