EL IMPREVISIBLE HÉROE OLÍMPICO – Historias de los Juegos

Stephen Nedoroscik fue el único gimnasta de Estados Unidos en alcanzar una final por aparatos en los Juegos Olímpicos de París 2024. Lo hizo en el caballo con arcos. No solo fue finalista, sino que se hizo con una medalla, la de bronce. Además, realizó una contribución esencial para que el equipo consiguiera subirse al podio, igualmente con una medalla de bronce. Debido a que Estados Unidos había entrado en la final por equipos con la quinta puntuación le tocó empezar en el aparato de anillas, por lo que el caballo con arcos sería su último aparato en el que competiría. Ahí intervino Nedoroscik, que únicamente iba a participar en ese aparato, del que es especialista. Le tocó, pues, esperar dos horas y media pero, cuando salió, contribuyó con su ejercicio a que su equipo se aupara con una medalla.

Stephen Nedoroscik -sí, con ese apellido intuimos que tiene orígenes europeos, concretamente eslovacos y polacos ya que sus antepasados emigraron a América desde Europa- empezó en el caballo con arcos por casualidad. Su padre compró uno de esos aparatos en una subasta cuando el pequeño Stephen apenas contaba cinco años y se entusiasmó enseguida con él. El resto es historia, como suele decirse. Pero que se haya convertido en un brillante deportista no era de esperar, pues es asmático y tiene dos enfermedades oculares: estrabismo y coloboma. El primero supone una falta de alineación de los ojos, lo que impide que éstos miren al mismo objeto de forma simultánea. En consecuencia se produce visión doble. El segundo ocurre desde el nacimiento debido a la falta de tejido dentro o alrededor del ojo, lo cual provoca visión borrosa y una pérdida de la visión. ¿Conclusión? Stephen debe llevar unas gruesas gafas, lo que no deja de convertirle en un deportista singular, como si fueran su “marca de la casa”. Y, es más, debido a las gafas y a que se las quita cuando realiza sus ejercicios ha sido comparado con el mismísimo Superman: Clark Kent con ellas, lo que le da un aspecto de persona normal, y un superhéroe sin ellas, cuando es capaz de realizar sobre el caballo con arcos ejercicios que el común de los mortales no puede efectuar. Incluso recibió una felicitación por vídeo del actor que interpreta a Superman tras ganar su medalla olímpica en París.

Hablemos de su final en caballo con arcos. El que hubiera conseguido -empatado con un rival- la mejor puntuación en la clasificación previa hacía concebir esperanzas de una posible medalla de oro. Poco antes de salir para completar su ejercicio realizó su rutina habitual, consistente en resolver el cubo de Rubik en apenas diez segundos. A Nerodoscik le tocó salir en quinto lugar, después del irlandés Rhys McClenaghan. El estadounidense apostó por no añadir dificultades a su ejercicio, pues la víspera había entrenado con ellas y no había tenido buenas sensaciones. Nerodoscik optó por no ver las actuaciones de sus contrincantes ni mirar cómo iban las puntuaciones. Cuando acabó sabía que había hecho un buen ejercicio, pero no lo suficiente para el oro. No había superado al irlandés -que se haría con la medalla de oro a la postre- y posteriormente también fue superado por el kazajo Nariman Kurbanov, plata finalmente, pero sus 15.300 puntos bastaron para el bronce.

Tras sus éxitos en los Juegos Olímpicos y su singularidad como deportista Stephen Nerodoscik se convirtió en toda una estrella mediática, presentando un premio Emmy, acudiendo a numerosos programas de prime time y siendo uno de los concursantes del programa “Dancing with the Stars”. Tras ello ha vuelto a la competición y nadie duda de que es un héroe, tanto deportivo como mediático. Una rara avis muy peculiar dentro del deporte de élite con sus características gafas de pasta.