A 20 años del primer triunfo en el Clásico Mundial
La fanaticada venezolana celebró ayer 20 años de la primera victoria de la selección criolla en el Clásico Mundial de Beisbol, cuando el 8 de marzo de 2006 blanqueó a Italia 6-0, en encuentro correspondiente al grupo “D”, disputado en el estadio Disney’s Wide World of Sports, ubicado en Orlando, Estados Unidos.
La representación nacional, dirigida por el mánager petareño Luis Sojo, picó adelante en el propio primer inning. Bob Abreu recibió boleto y avanzó a la segunda base por balk. Después anotó impulsado por cañonazo de Miguel Cabrera al jardín central.
En el tercer capítulo, la Vinotinto anotó otra. Juan Rivera sonó cohete a la izquierda y avanzó a la intermedia por error del pitcher Lenny Di Nardo. Luego se engomó, empujado por sencillo al centro de Abreu.
El ataque continuó en el cuarto tramo. Ramón Hernández ligó doble a la izquierda. Robert Pérez bateó rodado por el campocorto para mover al corredor a la tercera. Siguió Rivera con rolata por el antesalista Mark Saccomanno, quien lanzó mal a primera. Gracias a esta pifia, Hernández anotó para poner la pizarra 3-0.
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Miguel Cabrera la sacó
En la quinta entrada, el slugger aragüeño Miguel Cabrera se fue para la calle por left field, al sacársela al relevista Kasey Olemberger sin nadie a bordo. Este fue el segundo cuadrangular de Miggy en el torneo porque el día anterior conectó vuelacercas ante República Dominicana en la derrota 11-6.
Con la ventaja de 4-0, los criollos conquistaron sus dos últimas anotaciones en el séptimo acto. Edgardo Alfonzo recibió pasaporte y Marco Scutaro entró a correr por él. Abreu despachó su segundo indiscutible del encuentro. Luego Cabrera elevó la pelota al jardín derecho para mover a la tercera a Scutaro.
Víctor Martínez conectó sencillo a la derecha para remolcar a Scutaro. Magglio Ordóñez sacó boleto para congestionar las almohadillas. Posteriormente, Abreu anotó gracias al wild pitch de Alex Maestri.
Tremendo pitcheo
Pitcheo combinado de Freddy García, Carlos Silva, Rafael Betancourt y Francisco Rodríguez pintó de blanco a los italianos, quienes se llevaron un total de 12 ponches.
García, quien venía de coronar a los Medias Blancas de Chicago y mánager Oswaldo Guillén en la Serie Mundial de 2005, se convirtió en el primer pitcher venezolano en lograr un triunfo en la historia del Clásico Mundial.
Freddy, quien actuó como abridor, solo permitió un hit en 3.1 episodios, guillotinó a siete toleteros y dio un boleto.
Fue relevado por Carlos Silva, quien en 3.2 episodios toleró un incogible, ponchó a tres y concedió una transferencia. Rafael Betancourt tiró una entrada perfecta con un abanicado. Francisco Rodríguez sacó por la vía rápida el noveno tramo con un ponche.
La selección venezolana luego venció a Australia 2-0 para avanzar a la segunda ronda.
Fase complicada
La segunda etapa comenzó con un revés contra Cuba 7-2. En el siguiente encuentro, Venezuela blanqueó 6-0 a Puerto Rico. Sin embargo, en cuartos de final, la tropa dirigida por Luis Sojo perdió ante República Dominicana 2-1 para despedirse del certamen. En total, Venezuela dejó récord de tres triunfos e igual número de derrotas.
Un equipo armado
Venezuela contó con otros pitchers como Johan Santana, Tony Armas, Giovanni Carrara, Gustavo Chacín, Géremi González, Carlos Enrique Hernández, Jorge Julio, Carlos Zambrano y Víctor Zambrano.
Los catchers eran Henry Blanco, Ramón Hernández y Víctor Martínez.
En el cuadro interior estaban el antesalista Edgardo Alfonzo, el primera base Miguel Cabrera, el camarero Marco Scutaro, el campocorto Carlos Guillén, el shortstop Omar Vizquel y el utility Tomás Pérez.
En los jardines figuraron Bob Abreu, Antonio Álvarez, Endy Chávez, Magglio Ordóñez, Robert Pérez y Juan Rivera.
Venezuela culminó en el séptimo lugar con un equipo repleto de estrellas.
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Tres figuras que fueron clave
El mánager Luis Sojo estuvo respaldado en el cuerpo técnico de la selección venezolana por el legendario David Concepción como coach de banca. Concepción jugó 19 temporadas con los
Rojos de Cincinnati y ganó dos anillos de Serie Mundial. La experiencia, sabiduría y liderazgo del “Rey” David fueron clave para el buen desempeño de la Vinotinto, que se quedó en cuartos de final al caer ante República Dominicana 2-1. Sojo en total dirigió a Venezuela en tres Clásicos Mundiales consecutivos (2006, 2009 y 2013). Dejó marca de 10 ganados y 7 perdidos.
La selección venezolana en 2006 también contó con el joven Miguel Cabrera, de 23 años de edad. En 6 juegos ligó 4 imparables en 19 turnos con 4 impulsadas y 3 anotadas.
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