Robert Suárez como pez en el agua
Para ser cerrador de Grandes Ligas hay que tener nervios de acero y esa, sin lugar a dudas, es una cualidad que posee el venezolano Robert Suárez. No importa si no está regularmente en ese rol, cada vez que tenga la oportunidad va a responder con la misma solvencia de siempre. Así lo demostró la última semana, en la que tuvo que sustituir al cubano Raisel Iglesias, inscrito en la lista de lesionados de 15 días por una inflamación en el hombro derecho. Le pidieron dar un paso al frente y no titubeó.
Suárez puso el candado a tres duelos y capitalizó las dos rescates que tuvo a la mano desde entonces. Elevó a 13 sus apariciones en la temporada y llegó a 12 innings y dos tercios de labor. En ese lapso tan solo ha permitido una carrera limpia, ha concedido apenas dos boletos y suma un total de 13 ponches, como resultado tiene una mínima efectividad 0.71 y un WHIP 0.87. Tiene un par de victorias y tres salvamentos, tan solo dos menos que Iglesias. Definitivamente, ha respondido con creces a la confianza que le dio Atlanta en la agencia libre al darle un contrato por tres campañas y 45 millones de dólares.
A sus 35 años tiene una velocidad élite, llegando a tocar las 98.9 millas por hora (mph) con su recta. Por otro lado, el cambio -que es el pitcheo secundario al que recurre en el 24% de las ocasiones- también toca las 90 mph y de acuerdo con Baseball Savant tiene una caída que genera un wOBA (promedio de embasado ponderado) de apenas .235. Tiene también un buen cutter y un buen sinker, lo que lo ayuda a completar un repertorio letal, al que es difícil reaccionar. De hecho, los rivales apenas logran un Hard Hit % del 38.1%.
No en vano viene de liderar la Liga Nacional en salvados con 40 en 45 oportunidades. Un desempeño que le puso broche de oro a su paso por Padres, el equipo que en 2022 le permitió hacer su añorado debut en Grandes Ligas con 31 años y finalmente, luego de dos contiendas, le dio la le permitió tomar el puesto de cerrador. Un rol que conocía bien porque lo ejerció en Japón con los Tigres de Hanshin, liderando liga en rescates en 2020 y 2021, con 25 y 42, respectivamente.
Probablemente, el derecho vuelva a su rol de setup tan pronto como Raisel Iglesias se recupere, fue para eso para lo que Atlanta lo contrató, pero como quiera que sea la exhibición reciente ha ratificado que es uno de los mejores apagafuegos de la actualidad y está listo para dar un paso al frente cada vez que el equipo lo necesite. En algún punto la prensa de San Diego sugirió que no tenía sangre en las venas, destacando su aplomo y la facilidad con la que dominaba a cualquier rival. El tiempo ha pasado, pero aquel discurso sigue ajustándose a la perfección y no es inapropiado decir que es el mejor relevista venezolano de la actualidad.
