María Soto: “Llevamos el deporte en las venas”

Magallanera por los cuatro costados, María Soto tiene por estos días sobradas razones para mostrar su espléndida sonrisa. El equipo de su alma conquistó el título 14 de su historia en la LVBP con una remontada de fábula, y esta semana también fue reelecta presidenta del Comité Olímpico Venezolano para un segundo mandato por el período 2026-2030.

“Soy magallanera desde niña”, admite orgullosa de pertenecer a la grey bucanera, un equipo que la inspiró a convertirse en una de las softbolistas más célebres del país, integrante de la generación imperecedera que atesoró oro en diversas competencias, clasificó a mundiales y marcó un hito en los Juegos Olímpicos de Beijing, donde fue la abanderada.

En mayo de 2022 se convirtió en la primera mujer en la historia centenaria del movimiento olímpico nacional en ser elegida presidenta del Comité Olímpico Venezolano, y después de cuatro años fue reelecta con 48 de los 50 votos válidos. 

-Cuando recibimos el COV, no nos  dejaron nada en el sentido de ninguna orientación y ninguna rendición de cuentas. Todos pensaban que nos íbamos a jalar de los cabellos, cuando estábamos en la conformación de un equipo de trabajo. Pero privó la voluntad de los federativos que asumimos la responsabilidad de abrir las puerta del Comité Olímpico Venezolano a todos y construir una institución transparente-, afirma sobre estos cuatro años de su primer mandato. 

-¿Cuál consideras fue el mayor aporte de tu gestión?

-Orientar y escuchar a todos los federativos, atletas, entrenadores y árbitros, creo que fue la clave. El acompañamiento que ofrecimos marcó una gran diferencia. En nostros han conseguido un Comité Olímpico que vive y sufre en cada escenario deportivo con nuestro atletas, que los apoya en los triunfos y también en las derrotas. 

-¿Cómo hiciste para unificar las diversas tendencias en las federaciones y lograr un movimiento olímpico en pro del deporte en lugar de los intereses personales?   

-La diferencia la hizo que todos venimos del deporte y luchamos para cambiar lo que encontramos, porque hace 20 años atrás nuestros federativos no se preocupaban por el desarrollo y la actuación de nuestros atletas. A mí, como presidenta de la Federación Venezolana de Softbol,  no me importa cargar un bolso, llevarles el agua a las jugadoras y jugadores. No estamos en la federación o en el Comité por un interés, sino porque llevamos el deporte en las venas. 

-¿Cómo acabaste con los conflictos entre el COV y las instituciones del gobierno?

-Aquí marcamos un antes y un después,  porque lo primero que dice la Carta Olímpica es que el movimiento olímpico debe tener buenas relaciones con el gobierno. No somos colores, somos realmente lo que el pueblo siempre va a aplaudir: atletas luchando por dejar en alto a nuestro país. 

-¿Qué diferencia hay en un COV dirigido por mujeres?

-Que somos más críticas entre nosotras. Los hombres son más solidarios entre ellos. Ese empuje que tuvimos nueve mujeres de de 12 miembros de la Junta Directiva del COV nos permitió transitar el camino de unidad y armonía que hay en el olimpismo nacional.