Guaros de Lara se convierte en bicampeón de América

Guaros de Lara, presidido por Jorge Hernández Fernández, se convirtió en el histórico primer equipo que se consagra como campeón de América en años seguidos (2016-2017), al derrotar en el partido decisivo del Final Four de Liga de Las Américas a Weber Bahía Blanca (Argentina), por 88-65, en partido celebrado a casa llena en el Domo Bolivariano de Barquisimeto, guiados por Zach Graham, quien se llevó el galardón de MVP de la final.

La primera mitad del encuentro fue intensa. Ambos equipos salieron dispuestos a marcar el ritmo y la lucha en la cancha se evidenció.

La defensa de Bahía dificultaba a los larenses que se veían obligados a lanzar desde la media al imposibilitárseles penetrar a fondo la pintura. Aún así, el campeón defensor se llevó el primer cuarto por diferencia de una cesta, 22-20.

El segundo lapso fue para los argentinos 17-13, que terminaron al frente en la general por dos, 37-35. En esos primeros 20 minutos hubo cinco cambios de liderazgo y 8 empates.
En el tercer tramo, continuó la intensidad los primeros minutos, hasta que Guaros, estando abajo por dos (43-41), aparecieron triples de Zach Graham, Luis Bethelmy, y Heissler Guillent, para marcar distancia de 7, 43-50. Entonces, Guaros tomó el liderato y nunca más lo soltó. 26-13 se alzó con ese cuarto, al limitar a sólo 8 puntos en 8 minutos a Bahía, todos de Lucio Redivo, antes de que el colectivo lograra 5 puntos más.

En la última parte los dirigidos por Jorge Arrieta –ahora primer técnico venezolano campeón de América-, entraron a rematar la faena y así lo hicieron. El ataque intenso mostrado por los argentinos en las instancias iniciales se desdibujó. Guaros inspirado por un público que quedó sin aliento, totalizó 27 puntos por 15 del rival, para hacerse con la victoria.

Graham, galardonado como MVP, terminó con 20 cartones, seguido de Luis Bethelmy con doble-doble de 18 puntos y 12 rebotes, Néstor Colmenares con 14 unidades y 8 capturas, amén de los 13 puntos del capitán, Heissler Guillent.

Por Bahía, Redivo cerró con 17 puntos, Jamaal Levy con 11 y Máximo Fjellerup con 11 puntos, los únicos en duplicar. Completó el podio Leones de Ponce, que se quedó con el tercer lugar de la justa, al dominar a Fuerza Regia por 90-68, en el partido que antecedió la final del torneo.

Como vigente campeón de América, Guaros de Lara, presidido por Jorge Alberto Hernández Fernández, tiene la responsabilidad ahora de defender el cetro de la Copa Intercontinental de campeones de clubes, ante el campeón de la recién creada Liga de Campeones de Europa, que está actualmente en su fase de cuartos de final.